Eurostat stima che l'anno scorso, nell'Unione europea, il costo orario del lavoro sia stato mediamente di 30,5 euro, un euro e mezzo in più rispetto al 2021. La media, però, maschera divari significativi tra i diversi Paesi Ue: il più basso è stato registrato in Bulgaria (8,2 euro) e Romania (9,5), il più alto in Lussemburgo (50,7 euro), Danimarca (46,8) e Belgio (43,5). 

Il costo orario del lavoro nell'industria era di 30,7 euro nell'Ue e di 36,6 euro nell'area dell'euro; mentre nelle costruzioni era rispettivamente di 27,3 e 30,8 euro, nei servizi 30,2 euro nell'Ue e 33,3 nell'area dell'euro.

Le due componenti principali del costo del lavoro sono i salari e gli stipendi e i costi non salariali, quali i contributi sociali a carico dei datori di lavoro. 

La quota dei costi non salariali rispetto al costo totale del lavoro per l'intera economia era del 24,8% nell'Ue e del 25,5% nell'area dell'euro. Le quote più basse di costi non salariali sono state registrate in Lituania (5,4%) e Romania (5,3%), le più alte in Francia (32,0%), Svezia (31,9%) e Italia (27,8%).

Nel 2022, rispetto al 2021, il costo orario del lavoro a livello di intera economia espresso in euro è aumentato del 5% nell'Ue e del 4,7% nell'area dell'euro.

All'interno della zona euro, il costo orario del lavoro è aumentato in tutti gli Stati membri. Gli aumenti maggiori sono stati registrati in Lituania (+13,3%), Irlanda (+9,3%) ed Estonia (+9,1%).

Per i Paesi dell'Ue al di fuori dell'area dell'euro, il costo orario del lavoro espresso in valuta nazionale è aumentato nel 2022 in tutti i Paesi, con gli aumenti maggiori registrati in Bulgaria (+15,3%), Ungheria (+13,9%), Romania (+12,2%) e Polonia (+11,7%). Sono aumentati di meno in Danimarca (+2,3%).

Nel 2022, la maggior parte dei Paesi dell'Ue ha gradualmente eliminato i regimi di sostegno introdotti nel 2020 e prorogati nel 2021 per alleviare l'impatto della pandemia di Covid-19 su imprese e dipendenti. Consistevano principalmente in accordi di lavoro a breve termine e licenziamenti temporanei compensati in tutto o in parte dal governo. 

Tali regimi erano generalmente contabilizzati come contributi (o sgravi fiscali) con segno negativo nella componente non salariale del costo del lavoro. Pertanto, la graduale eliminazione dei regimi di sostegno legati al Covid contribuisce alla crescita del costo orario del lavoro.